В современном мире на качество кофейного напитка влияют все этапы его производства, а именно: выращивание, уборка, очистка, обжарка, размол и хранение. Итак, производство кофе начинается со сбора урожая, очистки кофейных зёрен и их хранения.
При уборке дорогих сортов кофе деревья просто трясут, отчего опадают только созревшие плоды. Зёрна более дешёвых сортов кофе собирают, не разделяя их на зрелые и незрелые. Далее следует процесс отделения кофейных зёрен от плодовой мякоти, но и на этом производство кофе только начинается.
Очистка кофейных зёрен
Сегодня до сих пор во многих хозяйствах для этого используется древний сухой способ очистки зёрен. Для этого их тонким слоем раскладывают на специальных открытых площадках и высушивают в течение трёх недель. С сухих плодов снимают серебристые оболочки, для этого используют специальные шелушильные машины.
Мокрый способ очистки более совершенен, он используется на больших плантациях и позволяет получить сырьё более высокого качества. Для этого кофейные зёрна погружают в воду на сутки, а затем в специальных машинах очищают от мякоти, после чего их полируют в специальных барабанах. Зёрна приобретают красивый блестящий оттенок и готовятся к выдержке.
Иногда кофе полируется опилками, после этого на нём остается белесоватый налёт, который принято считать признаком высокого качества сырья.
Хранение и обжарка кофейных зёрен
Очищенный и просушенный кофе упаковывается в джутовые мешки, там его выдерживают как хорошее вино. При этом его вкус улучшается, исчезает горечь, присущая новому урожаю.
Кофе хранят не меньше года, а некоторые сорта и того больше. Например, аравийский кофе приобретает свои специфические особенности лишь после трёх лет хранения, а бразильский – после 8-10 лет хранения.
Следующий этап производства кофе – это его обжарка. Обжаривать кофейные зёрна можно не только в заводских условиях, но и дома. Для этого в течение часа выдерживают их на маленьком огне на железной сковороде, смазанной маслом. В промышленном производстве кофе обжарка может быть трёх разных видов: тепловая (контактная и конвективная), диэлектрическая и радиационная. После этого кофе упаковывают в пакеты и отправляют по магазинам.
Иногда кофейные зёрна предварительно размалывают и только потом упаковывают. В любом случае кофе поступает в продажу уже готовый к процессу заваривания.